Processo evolutivo

 

Os mamíferos terrestres originaram-se de grupos de répteis e, ao longo de todo um período os animais evoluíram e sofreram adaptações, modificações e criaram estratégias para habitar diversos ecossistemas, inclusive os oceanos. Os mamíferos marinhos possuem uma origem diferente de ancestrais, portanto chamamos de convergência evolutiva. Os mamíferos constituem o grupo de maior complexidade evolutiva entre todos os animais existentes. O termo mamífero refere-se às glândulas mamárias das fêmeas, que produzem leite para amamentar os filhotes. São animais que mantêm a temperatura regulada do corpo em decorrência da separação completa do sangue venoso e arterial no coração e pelo revestimento isolante do corpo.

A diversidade biológica de mamíferos marinhos que se distribui ao longo da costa brasileira é composta por 47 espécies, distribuídas em três grupos taxonômicos: a Subordem Pinnipedia (caracterizada por mamíferos carnívoros aquático e é composta por focas, lobos e leões-marinhos), a ordem Cetacea (são os mamíferos melhor adaptados aos mares, e tem como representantes as baleias e golfinhos) e a ordem Sirenia (são os únicos mamíferos exclusivamente herbívoros, que tem como representante os peixes-boi). Em geral, a característica mais marcante entre esses animais é justamente o fato de dependerem total ou parcialmente do ambiente aquático para a obtenção de alimento.